Une triste Angleterre cale face à l’Écosse

Angleterre 0-0 Écosse

Une pluie diluvienne en plein mois de juin, David Beckham et des pères de famille beurrés en kilt en tribunes, plus de « Mc » sur la pelouse que dans un Apple Store, de la boue, de la sueur, des tatouages et des teintures blondes : aucun doute possible, c’était bien un Angleterre-Écosse qui se jouait ce vendredi soir sur la pelouse de Wembley. Un match légendaire, qu’on n’avait plus vu depuis un bon moment en compétition officielle, et qui avait sur le papier tout pour être une belle fête du football. Sauf que les Anglais avaient oublié de venir, visiblement. À l’image d’un Harry Kane fantomatique, capitaine une nouvelle fois remplacé en cours de rencontre par son sélectionneur après un match accablant, ces Three Lions ont été incapables de dérouler leur football face à un adversaire qui a, lui, récité sa partition à la perfection. Résultat, la montagne, cette belle affiche, a accouché d’une souris, ce tristissime 0-0.

Le poteau de Stones… et puis plus rien

Dans ce 115^e derby entre Scots et Brits, la première offensive de la rencontre est à mettre à l’actif de la Tartan Army : une frappe trop appuyée de Ché Adams à la conclusion d’un superbe mouvement collectif côté droit, aisément détournée par Pickford (4^e). Plus à l’aise techniquement, les Anglais s’installent ensuite dans le camp de leur adversaire, qui fait le dos rond et compte sur une petite dose de chance : d’abord sur une tête exceptionnelle de Stones, qui saute plus haut que tout le monde sur un corner et qui démonte le poteau (12^e), puis sur une frappe manquée de Mount aux six mètres (13^e). Face à un Sterling et un Foden en particulier très actifs, la défense à cinq des Écossais fait le boulot, généreuse dans l’effort. Et sait être le fer de lance des contre-attaques, quand en fin de première période, les Anglais se sont mis à chuchoter leur football. Tierney, Robertson, O’Donnell sont les détonateurs, ce dernier offrant d’ailleurs aux Écossais leur plus belle occasion du premier acte sur une reprise de volée sublime au second poteau, très bien arrêtée par Pickford (30^e).

Les Écossais en sortent grandis, pas les Anglais

Un peu éteints, les Anglais continuent de traîner des pieds en début de second acte. Après deux petites alertes sur le but de Marshall par Shaw (45^e) et Mount (47^e), les Three Lions installent un rythme abominablement lent dans cette rencontre, en faisant péniblement tourner le ballon entre leur milieu et leur défense (75% de possession anglaise entre la 45 et la 60^e minute) comme pour épuiser ce bloc écossais parfaitement en place, mais en donnant surtout l’impression de ne pas trouver la solution pour en faire sauter le verrou. Une frappe de James, au-dessus (54^e), sort brièvement la rencontre de la torpeur. Pas spécialement inspiré en attaque, les Anglais ne sont pas beaucoup plus virulents en défense. Et laissent les Écossais avancer.

Sur l’une de leurs rares possessions à l’heure de jeu, les copains de Robertson obtiennent un corner qui se termine par une mine de Dykes, dégagée sur sa ligne par Mings (62^e). Sans un peu de maladresse, les hommes de Steve Clark auraient même pu passer devant en fin de match, avec une demi-volée second poteau signée Adams, mais bien au-dessus (78^e). Le petit sursaut d’orgueil en fin de match, et les assauts blancs sur la défense bleue qui auront donné lieu à des scènes dignes d’un match de rugby à 15, n’auront pas suffi : sans vie, sans envie et sans idée, après un match d’ouverture contre la Croatie qui n’avait déjà pas rendu hommage à leur potentiel, les Anglais se contenteront d’un triste point face au voisin, qui aura clairement remporté la bataille de l’image, ce vendredi soir. Ça ne vaut pas trois points, mais face au meilleur ennemi anglais, c’est toujours mieux que rien.

Angleterre (4-2-3-1) : Pickford – James, Stones, Mings, Shaw – Rice, Phillips – Foden (Grealish, 63^e), Mount, Sterling – Kane (Rashford, 74^e). Sélectionneur : Gareth Southgate.

Écosse (3-5-2) : Marshall – McTominay, Hanley, Tierney – O’Donnell, McGinn, Gilmour (Armstrong, 76^e), McGregor, Robertson – Dykes, Adams (Nisbet, 86^e). Sélectionneur : Steve Clark.