Quand Mbokani a été exclu « à vie » de la RDC

Dieumerci Mbokani ne jouera pas la finale de la Coupe d’Ukraine. Ce jeudi soir, le choc Dynamo Kiev – Shakhtar Donetsk se jouera sans lui. Pourquoi ? Parce que début mai, le Congolais est parvenu à se friter avec son entraîneur, Serhij Rebrov. Parce que ce dernier en avait marre de voir la nonchalance de son attaquant aux entraînements. Parce que malgré son faible rendement – 3 buts en 13 matchs toutes compétitions confondues –, le Congolais se prenait pour Dieu et estimait qu’il devait toujours jouer. En deux mots : parce qu’il énerve beaucoup de gens en Ukraine. Malgré un talent indéniable, Mbokani s’est souvent fait remarquer par son caractère ingérable. Et s’il est resté « correct » en club, ça n’a pas toujours été le cas avec sa sélection.

21 buts à 19 ans

31 janvier 2015, aux alentours de 18h50, Dieumerci Mbokani affiche son plus grand sourire : c’est lui le héros national, lui qui vient de qualifier la République démocratique du Congo pour la demi-finale de la CAN 2015 en s’offrant un doublé contre le… Congo (2-4). Alors que son pays était mené 2-0, il sonne la révolte avant, dans les arrêts de jeu, d’assurer la victoire et la première présence des Congolais dans le dernier carré du tournoi depuis 1974. Et pourtant, l’ancien Monégasque n’aurait jamais dû se retrouver là, acclamé comme un héros.

Repéré à 19 ans par Claude Leroy alors qu’il enquille les buts – 21 en 27 matchs – sous les couleurs de New Bel’Or SC (D2), Mbokani honore sa première sélection nationale en 2004. S’il n’est pas sélectionné pour la CAN 2006, il devient de plus en plus indiscutable dans une sélection qui ne parvient néanmoins pas à se montrer efficace sur la scène internationale, étant éliminée dès le premier tour de la CAN 2008 tout en loupant chaque qualification pour la Coupe du monde. Mbokani reste longtemps une des stars de l’équipe jusqu’à ce que le Français Robert Nouzaret prenne les commandes des Léopards, en 2010. Pour dénoncer le manque d’organisation de sa sélection, Mbokani refuse tout d’abord une convocation face à l’Égypte en août. Un mois plus tard, il revient contre le Sénégal avant d’être de nouveau écarté en octobre pour des raisons disciplinaires. Alors qu’il est en pleine galère du côté de Monaco, Dieumerci annonce qu’il ne fera son retour en sélection que lorsque Nouzaret sera parti. Mais, sentant qu’il a fait une erreur, le joueur s’excuse et est rappelé en mars 2011 pour une rencontre qualificative pour la CAN 2012 contre l’île Maurice. Et là, la folie va prendre le dessus.

La rébellion sous Nouzaret

Probablement certain d’être accueilli en véritable sauveur par le peuple, ses coéquipiers et son entraîneur, Mbokani ne se fait sûrement pas de bile quant à sa titularisation contre les pauvres Mauriciens qui ne prendront pas un seul point au final. Alors quand Robert Nouzaret annonce qu’il prendra place sur le banc et sera remplacé sur le terrain par Lomana LuaLua (Omonia Nicosie) et Yves Diba Ilunga (Najran), le sang du Monégasque ne fait qu’un tour. Frustré, humilié, Mbokani simule une blessure pour pouvoir déguerpir sans devoir se taper cette rencontre à partir du banc. Alerté, Nouzaret renvoie donc son attaquant qui pète littéralement un câble. Il enlève son maillot, le jette au sol et quitte le terrain du centre d’entraînement.

La sentence tombe quelques jours plus tard : Nouzaret ne voudra pas de Dieumerci Mbokani dans son équipe tant qu’il sera sélectionneur de la RDC. Pire : certains médias annoncent même le renvoi à vie de Mbokani de sa sélection sur ordre de la Fédération. Deux mois plus tard, il se confie au groupe de presse belge Sud Presse. « J’ai eu des problèmes avec le coach, pas la Fédération. Il a dit que j’avais jeté le maillot de l’équipe nationale à terre, mais c’est faux. Il a menti ! (…) J’adore mon pays. (…) Ce coach est spécial, il arrive au terrain avec des slaches (belgicisme signifiant des sandales un peu pourlingues, ndlr) et c’est l’entraîneur des gardiens qui fait la séance. Moi, j’ai envie de bosser avec des pros. Si un nouveau sélectionneur arrive et qu’il veut me sélectionner, je dirai direct oui ! »

Retour en grâce avant la retombée

Peut-être entendu par les cieux, Mbokani voit Nouzaret dégager quelque temps plus tard, lui qui démissionne à quatre jours d’un match crucial face au Sénégal parce qu’il n’a pas « les meilleures conditions de travail » comme il l’expliquera à Okapi, la radio sénégalaise. Quoi qu’il en soit, la chance continue de sourire à Dieumerci qui voit son mentor Claude Leroy revenir à la tête des Léopards et le rappeler presque immédiatement en sélection. Cela n’empêchera pas Mbokani de faire la forte tête et de refuser pendant quelques mois de porter la tunique nationale – invoquant des problèmes relationnels avec… la Fédération – avant de faire son retour en grande pompe. Mais le caractère de (l’ex ?) attaquant de Kiev n’a absolument pas changé : ses suspensions à Anderlecht pour mauvais gestes et insultes à l’arbitre auraient dû alerter les dirigeants ukrainiens avant d’engager Mbokani qui, après une première saison plutôt réussie, est retombé dans les méandres de sa personnalité. Tout profit pour Artem Kravets, 15 fois buteur cette saison et probablement un des plus grands dangers pour le Shakhtar ce jeudi soir…