Milan, secret défense

AC MilanInter Milan

le 17/03/2019 à 20:30

Serie A

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Gennaro Gattuso est un type lucide. Le 26 février dernier, alors que Milan avait réussi à stériliser les offensives d’une Lazio dépitée à l’Olimpico en quarts de finale de Coupe d’Italie (0-0), Rino ne se voilait pas la face devant la presse : « Qualitativement, sur le plan offensif, ce n’était pas ça. En revanche, au niveau défensif, c’était très bien. » Voilà déjà un motif de satisfaction pour les Rossoneri cette saison, à l’heure de se frotter au rival interista: à l’image de son entraîneur, le Milan est devenu tenace. Bagarreur. Accrocheur. De quoi lui permettre d’ériger un mur devant sa surface, que seule une session arrosée de frappes lourdes semble aujourd’hui capable de démolir.

Gigio tout en haut

La solidité du Milan est d’abord affaire de statistiques : quatre buts encaissés depuis le 26 décembre 2018 en Serie A, soit neuf matchs disputés en championnat. Comment le Diavoloa-il réussi à « bunkériser » aussi bien sa surface ? D’abord, en laissant ses individualités achever de démontrer qu’elles ont les épaules pour tenir la baraque derrière. Cette saison est en effet celle des confirmations individuelles, et notamment celle de Gianluigi Donnarumma.

Après un exercice 2017-2018 pourri d’emblée par des rumeurs de transfert estival, le portier est peut-être bien le meilleur joueur milanais depuis le début de la saison : mi-février, laGazzetta dello Sport relevait même qu’avec un pourcentage de 95,5% de tirs arrêtés, Gigio était tout simplement le gardien le plus décisif des cinq grands championnats européens. Un chiffre colossal, qui rend justice à une saison quasi exempte de fautes de mains et ponctuée d’un bon paquet de parades salvatrices.

Romagnoli à la manœuvre

Le dernier rempart milanais n’est cependant pas seul dans sa croisade contre les buts encaissés. Son capitaine de 24 printemps seulement, Alessio Romagnoli, fait aussi valeur d’exemple. Sur le terrain, l’ancien joueur de la Roma transmet plus volontiers sa sérénité défensive à ses partenaires qu’il n’hésite plus à remobiliser et à replacer. Sa complémentarité avec Mateo Musacchio, qui épouse le rôle de stoppeur quand Romagnoli préfère évoluer un cran derrière – parfois dans un positionnement proche de celui d’un libéro –, plaît de toute évidence à Gattuso qui a trouvé sans équivoque sa charnière type.

« Romagnoli ? Personnellement, à 23 ans, je n’étais pas prêt à avoir le brassard de capitaine. À cet âge, j’avais du mal à transmettre certaines choses. Cette équipe a besoin d’une croissance très rapide, et c’est un joueur qui a beaucoup grandi de ce point de vue » , se réjouissait récemment Paolo Maldini, désormais directeur du développement stratégique du secteur sportif du club lombard. « Gattuso a charpenté l’équipe tactiquement parlant, appuyait également l’ancien Milanais Gianluca Zambrotta la semaine dernière. La paire Musacchio-Romagnoli a beaucoup grandi, oui. Mais ce n’est pas tout, le développement de Tiémoué Bakayoko m’a lui aussi impressionné. »

T’y es beau, Tiémoué

De fait, le bunker milanais ne s’est pas construit que sur sa défense à quatre, mais aussi sur un parti pris de Gattuso qui a choisi de faire confiance à Bakayoko, qu’il avait pourtant sévèrement critiqué en début de saison. Le Français a admirablement su profiter de l’absence de Lucas Biglia – récemment de retour sur les terrains – pour gratter sa place dans l’entrejeu. Le plan de jeu de Gattuso au milieu ne laisse, par ailleurs, que peu de place au doute : dans son 4-3-3, on retrouve quasi invariablement un duo Bakayoko-Kessié qui lie puissance physique, présence aérienne et une capacité de projection vers l’avant qui permet de casser un bon paquet de lignes en contre. Ainsi, Milan, pourtant troisième, n’est pas obsédé par l’idée de tenir la sphère : pragmatique, l’équipe de Gattuso peut s’adapter à l’adversaire. Face à l’Atalanta et Sassuolo, deux formations réputées comme joueuses, mais d’un standing théoriquement inférieur au Diavolo, les Lombards n’ont eu le ballon que 40% et 45% du temps. Pour l’emporter trois buts à un, puis un à zéro.

Les recrutements hivernaux ont achevé de stabiliser la tambouille lombarde : le Brésilien Lucas Paquetá apporte notamment une dose bienvenue de créativité et de maîtrise technique au milieu milanais. Tant qu’à Krzysztof Piątek, son hyper réalisme offensif permet aux Rossoneri de trouver le chemin du but adverse sans nécessairement devoir trop se découvrir derrière alors que Milan n’est que respectivement la sixième et la septième équipe à le plus tirer et centrer en Serie A. Une stratégie relativement minimaliste, mais efficace à moyen terme, en attendant de peut-être bénéficier de nouvelles recrues l’été prochain pour embrayer sur un projet de jeu plus sophistiqué et ambitieux. Mais pour cela, les Milanistiauront besoin de la manne financière liée à la Ligue des champions. Et donc d’empêcher le rival interista de lui damer le pion ce dimanche, pour un derby qui sent déjà bon le soufre.