Memphis le grand frère

Monsieur 50%. Un surnom qui colle parfaitement à Memphis Depay avec les Pays-Bas. Non pas parce que l’attaquant aux cheveux peroxydés ne se donne qu’à moitié sur le terrain, comme il semble parfois le faire avec l’Olympique lyonnais, mais parce qu’il est impliqué dans 50% des buts marqués par les Oranje en 2018. Cinq buts et deux passes décisives. Une statistique qui s’est de nouveau révélée exacte ce vendredi soir face à la France : si Memphis n’est absolument pas présent sur l’action du but de Georginio Wijnaldum, il a en revanche pris ses responsabilités pour inscrire le penalty du K-O dans les dernières secondes de la rencontre.

Mais résumer la rencontre de Depay face aux champions du monde en titre à ce simple penalty serait bien trop réducteur. L’attaquant néerlandais a passé son temps à faire tanguer les défenseurs français à coups de crochets et d’accélérations. Il a également fait chauffer à plusieurs reprises les gants de Hugo Lloris, qui a pourtant tout fait pour faire mentir la statistique des 50%. Et si sur le papier Memphis Depay est annoncé numéro 9 de cette équipe néerlandaise, l’attaquant de l’OL est en réalité un vrai électron libre. Il se balade sur le front de l’attaque, va de gauche à droite en fonction du défenseur qu’il a envie de mettre dans son rétroviseur. Pour le plus grand plaisir de son sélectionneur Ronald Koeman, auteur du mouvement #LibérezMemphis : « Il est génial, il devient un joueur de haut niveau. Il a beaucoup grandi et il travaille avec ses coéquipiers. Beaucoup de gens ont une fausse idée de lui. Il sait qu’il est l’un des noms que je couche en premier sur la feuille de match. Ici, il a la liberté dont il a besoin pour être le meilleur. » Une liberté qui se matérialise par une panenka face à Hugo Lloris, histoire de terminer son festival en beauté.

Le berger et ses jeunes loups

Memphis Depay a beau n’avoir que 24 ans, avec ses 43 sélections et ses 52 matchs de Coupe d’Europe, il fait presque figure de grand frère au sein de ce groupe néerlandais qui a fait une vraie cure de jouvence depuis l’échec à la qualification à la dernière Coupe du monde. Une compétition que seuls cinq membres des 23 Oranje ont déjà disputée dans leur carrière. Et Memphis Depay fait partie de ce groupe. Sauf que l’attaquant lyonnais n’a plus rien à voir avec ce jeune loup qui courait partout comme un dératé et qui illuminait le Mondial brésilien de sa classe et sa vitesse. Entre-temps, Depay a connu un échec à Manchester United, avant de renaître avec l’Olympique lyonnais.

Alors autant dire que Memphis a deux-trois conseils à glisser à ses petits potes pour éviter qu’ils se brûlent les ailes comme il a pu le faire. Parmi eux : le génial milieu de terrain de l’Ajax Frenkie de Jong (21 ans) qui, avant de mettre les milieux français dans sa poche, a déjà mis le Barça ou d’autres clubs européens à ses pieds. Ou bien le latéral droit du PSV, Denzel Dumfries (22 ans), qui a prouvé face à l’équipe de France qu’il avait deux Benjamin Pavard dans chaque orteil. Ou encore Steven Bergwijn (21 ans) qui a du feu dans les jambes. Autant de jeunes joueurs qui peuvent s’inspirer du Memphis Depay actuel. Une phrase qui aurait fait rire l’Europe entière il y a de ça deux ou trois ans.