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Ligue Europa : la Juventus pour Nantes, Monaco et Rennes face à Leverkusen et au Chakhtar
Le FC Nantes a chopé le gros lot en tirant la Juventus en barrages de Ligue Europa. Les autres clubs français, Monaco et Rennes, seront respectivement opposés au Bayer Leverkusen et au Chakhtar Donetsk.
- Une affiche de gala pour Nantes face à la Juve
Les Canaris ont tiré le gros lot. En arrachant son ticket pour les barrages de la Ligue Europa plutôt que de se contenter de sa petite cousine, la Ligue Europa Conférence, le FCN s’était offert le droit de rêver à un gros morceau pour frissonner cet hiver. Bingo, Nantes a hérité de la Juventus, l’un des trois cadors avec Barcelone et l’Ajax. Un beau cadeau pour le 16e de Ligue 1, dont l’ambition n’est a priori pas d’aller au bout de la compétition. La Beaujoire va donc pouvoir vibrer, ce qui est déjà précieux pour un club qui fêtait cette saison son retour en Coupe d’Europe après dix-huit ans de disette. Surtout que ce sera en face la pire Juventus depuis des années, ce qui laisse une toute petite chance aux Jaune et Vert de créer la sensation sur un malentendu, même si Dušan Vlahović, Ángel Di María, Juan Cuadrado, Leonardo Bonucci (et peut-être Paul Pogba qui sait) et compagnie ne devraient pas être effrayés par l’armada d’Antoine Kombouaré.
Une belle perspective et le souvenir de la demi-finale de Ligue des champions 1995-1996 pour les deux seuls matchs entre les deux équipes dans leur histoire. Une autre époque et une des rencontres les plus marquantes du FCN. Après avoir perdu à l’aller (2-0), les Nantais avaient été héroïques au retour à la maison, en recollant deux fois au score par Éric Decroix et Japhet N’Doram, avant que Franck Renou n’offre une victoire de prestige à la bande de Jean-Claude Suaudeau. « Pour se qualifier, il fallait quand même marquer deux buts et il restait très peu de temps. De toute façon, sur les deux matchs, la Juve était au-dessus, rembobinait Le Dizet pour So Foot. Mais l’équipe était très fière d’avoir mené la vie dure et d’avoir battu cette équipe. Ce n’était pas véritablement un triomphe ni un exploit, mais une satisfaction. » Aux copains de Nicolas Pallois d’écrire leur histoire.
Les bons plans déplacement pour les supporters nantais : Pour la planète et votre portefeuille, privilégiez une aventure en train plutôt qu’en avion. Un petit détour par Paris, et vous pourrez ainsi monter dans un wagon pour Turin en gare de Lyon le mercredi à 14h45 pour une arrivée prévue à 20h22 et un retour programmé le vendredi à 17h38. Tout ça pour une somme de 94 euros, à moins que vous ne décidiez de prolonger le plaisir pendant le week-end.
- Rennes retrouve un club ukrainien avec le Chakhtar
Après avoir battu à deux reprises le Dynamo Kiev en phase de poules, le Stade rennais sera opposé à un autre club ukrainien, le Chakhtar Donetsk, en barrage de C3 dans le contexte que l’on connaît. Pas le tirage le plus sexy pour la formation de Bruno Genesio, mais une chance de passer un tour, même s’il ne faut surtout pas sous-estimer un club habitué aux compétitions européennes. Sans toujours être brillant dans le jeu, le Chakhtar a d’ailleurs réalisé un parcours honorable en phase de poules de Ligue des champions, enquiquinant le Real Madrid à Varsovie (1-1) après avoir logiquement perdu en Espagne (2-1), ou s’imposant largement à Leipzig (1-4), qui aura cependant pris sa revanche lors de la dernière journée pour valider sa qualification (0-4). Avec un homme providentiel dans tous les cas, le jeune Mykhaylo Mudryk, 21 ans, déjà convoité par les meilleurs clubs européens et dont une vente cet hiver arrangerait grandement les Bretons.
Cette double confrontation interviendra cependant en pleine trêve hivernale pour le Chakhtar, le championnat ukrainien étant mis sur pause du 26 novembre au 6 mars, alors que le vice-champion de la dernière édition (en 2021, avant le début de la guerre, le titre n’ayant pas été décerné la saison suivante) pointe actuellement à la deuxième place avec sept victoires et deux nuls en neuf matchs. Des petites retrouvailles, aussi, pour le SRFC, qui avait croisé la route du Chakhtar dans l’ancienne formule de la C3, en décembre 2005. Alexander Frei, John Utaka et Yoann Gourcuff avaient dû s’incliner au stade de la route de Lorient (0-1) face au Chakhtar de Brandão et Darijo Srna sur un penalty transformé par Elano. À Rennes de faire le nécessaire pour faire aussi bien qu’en 2019 en ralliant les huitièmes de finale.
Les bons plans déplacement pour les supporters rennais : Commencez par attendre d’être certains que la rencontre à l’extérieur se jouera à Varsovie, le camp de base du Chakhtar en Ligue des champions. Le cas échéant, vous pourriez sauter sur un vol aller-retour à bon prix (environ 100 euros) au départ d’Orly.
- Monaco aux éditions Bayer
Là aussi, ce ne sera pas un inédit pour l’AS Monaco, qui a vu le tirage lui proposer le Bayer Leverkusen, 3e de sa poule de Ligue des champions devant l’Atlético de Madrid. Un adversaire bien connu du club de la Principauté, puisque ce sera la quatrième double confrontation entre les deux équipes depuis 1997, avec un bilan à l’avantage des Monégasques (3 victoires, 2 nuls, 1 défaite). Seulement, ils n’ont plus Thierry Henry, buteur trois fois en deux rencontres contre les Allemands sous la tunique rouge et blanc, ou Kamil Glik, auteur de l’égalisation à la dernière seconde lors du nul arraché à Louis-II en 2016.
Ce qui ne devrait pas empêcher les hommes de Philippe Clement de pouvoir rivaliser avec une formation en difficulté dans son championnat, malgré son succès éclatant contre l’Union Berlin ce week-end (5-0). Le Bayer de Xabi Alonso pointe ainsi pour l’instant à une décevante 14e place en Bundesliga avec douze points empochés en treize journées. Pas une raison pour sous-estimer le club allemand, qui a le temps de se réveiller après le Mondial, avec un effectif de qualité, où l’on retrouve notamment Moussa Diaby, Patrik Schick, Florian Wirtz, Jeremie Frimpong ou encore Mitchel Bakker, entre autres. Heureusement, l’ASM peut toujours compter sur l’éternel Wissam Ben Yedder.
Les bons plans déplacement pour les supporters monégasques : Demandez les bonnes adresses et les bons conseils à Kevin Volland, qui connaît parfaitement la région. Une seule chose : installez-vous plutôt à Cologne, non loin de Leverkusen, une ville autrement plus charmante et accessible des quatre coins de la France, puisque la communauté monégasque est plus active partout dans l’Hexagone que sur le Rocher. PSG-Bayern : encore une fois
Par Clément Gavard