100 buts en Ligue 1 pour Jimmy Briand !

« Autant que j’me souvienne, j’ai toujours rêvé d’être buteur. » Si un jour Jimmy Briand avait l’honneur de voir sa vie adaptée à l’écran, nul doute que la phrase d’introduction du biopic sonnerait ainsi. Et proche de l’épilogue, on aurait droit à cette scène du 25 octobre 2020, dans laquelle Hatem Ben Arfa, après avoir obtenu un penalty, offre à Jimmy le bonheur de pouvoir libérer les siens après 80 minutes totalement inoffensives de la part des Girondins, face à Nîmes. À 35 ans, le Vitriot inscrivait là son premier but de la saison, mais surtout son centième en Ligue 1. Une barre symbolique que Briand et ses coéquipiers fêtaient dès le coup de sifflet final sur la pelouse du Matmut, en arborant des T-shirts « Bravo Jimmy » , et en offrant au libérateur un maillot floqué 100, ainsi qu’une bouteille de Château Gloria – propriété de Jean-Louis Triaud – prêts depuis son dernier but, face à Dijon, il y a 8 mois.

Seulement 2 saisons à plus de 10 buts

Depuis son premier but en Ligue 1, inscrit sur un centre d’Olivier Monterrubio lors de la dernière journée de l’exercice 2003-2004 (Rennes-Montpellier, 4-0), l’attaquant formé à l’INF Clairefontaine n’a connu que quatre clubs de Ligue 1, et un intermède d’une saison à Hanovre. Rennes, donc, où il fit trembler les filets du championnat à 33 reprises en 169 matchs, puis Lyon (22 pions en 110 matchs), Guingamp, où il fut le plus prolifique avec 30 buts en 106 apparitions, et enfin Bordeaux et ce quinzième but en 65 matchs (47 titularisations). Alors qu’il entame sa dix-septième saison parmi l’élite française – son contrat aux Girondins court jusqu’en 2022 –, c’est par sa régularité que l’attaquant se distingue. Auteur de seulement 2 saisons à plus de 10 buts (2016-2017 et 2017-2018 avec l’EAG), il fut malgré tout plus souvent titulaire que remplaçant partout où il est passé. Car son apport à ses différentes équipes ne se mesure pas seulement en tremblements de ficelles. C’est d’ailleurs sur le côté qu’il fut souvent utilisé, ce qui lui permet de comptabiliser 52 passes décisives, toujours en Ligue 1.

L’Affranchi des Girondins

À ses statistiques froides, il faut également ajouter son intelligence tactique et son dévouement, qui lui permettent, même à 35 ans, de faire plus que tirer son épingle du jeu. Cantonné cette saison à un rôle de joker dans une équipe qui a les plus grandes peines à inquiéter les défenses adverses, face à Nîmes, où il fut également passeur décisif pour Rémi Oudin, c’est la seconde fois en autant de matchs qu’il se montre indispensable, après son assist pour Josh Maja au Vélodrome. Avec à chaque fois, une entrée en jeu après la 60^e minute. Dans cette équipe girondine qui ne compte dans son secteur offensif que des joueurs aux profils « exclusifs » – Maja ne sait « que » marquer, tandis que De Préville ou Hwang perdent en lucidité devant le but à force de travailler défensivement –, Briand a pour lui de concilier tâches offensives et défensives. Si Jean-Louis Gasset estime que son physique l’empêche désormais de commencer les rencontres, il est tout à fait conscient que le pressing haut et intelligent de son vétéran est aussi précieux dans la dernière demi-heure que ses buts et passes décisives, ce qui fait de Jimmy Briand un affranchi dans cet effectif bordelais.